헛개나무(Hovenia dulcis)는 제주도를 제외한 한반도 중부 이남에 자생하는 낙엽수입니다. 다 자라면 키가 10~15미터에 달하는 활엽 교목입니다. 몸에 좋은 여러 가지 성분을 포함하고 있어 예로부터 조상들이 다양하게 사용해왔습니다. 헛개나무는 특히 해독작용이 뛰어난 것으로 알려져 술을 먹은 후 겪는 숙취를 해소하기 위해 많은 사람들이 사용해 왔습니다. 2009년에는 열매 자루 추출물이 식품의약품 안전처로부터 기능성 식품원료로 허가를 받기도 했습니다. 헛개나무는 우리나라를 비롯, 중국, 태국, 일본 등에서도 자라고 있습니다. 간혹 중국에서 수입된 묘목을 구입할 경우 겨울철 동해를 입을 위험이 높아지므로 묘목을 구입할 때 원산지를 물어보고 토종인지 확인해야 합니다. 민간에서는 헛개나무를 다양한 용도..
