극락조 꽃 피우게 잘 기르는 법

화분 하나로 실내에 이국적인 분위기를 연출하고 싶다면 극락조(Strelitzia reginae)를 키우는 것이 좋은 선택입니다. 크고 고상해 보이는 잎을 뽐내는 극락조는 영어로도 Bird of Paradise라도 불립니다. 극락조 또는 Bird of Paradise라는 이름은 이 식물이 피우는 매혹적인 꽃 모양이 같은 이름의 새와 비슷한 데서 비롯된 것입니다. 아래 사진을 보시면 바로 이해가 될 것입니다.

 

극락조 꽃

극락조 새

 

극락조는 원산지가 아프리카 남부지방인 다년생 열대식물입니다. 우리나라서는 월동이 어려워 실내에서 키웁니다. 아프리카와 우리나라의 기후가 많이 다르기 때문에 극락조가 원하는 환경을 만들어주어야 합니다.

 

극락조를 실내에서 키우는 법과 극락조 꽃 피우는 방법에 대해 바로 아래에서 자세하게 살펴보겠습니다.

 

 

극락조 키우기

극락조를 실내에서 키우는데 가장 중요한 것은 충분한 햇빛을 받을 수 있는 장소를 찾는 것입니다. 적절한 물 주기와 습도 유지 그리고 충분한 햇빛을 공급하면 매혹적인 꽃을 피웁니다.

◇ 햇빛

극락조는 하루 최소 4~6시간 이상 햇빛을 받을 수 있는 곳에 두어야 합니다. 햇빛을 충분히 받지 못하면 극락조는 생기를 잃어버립니다. 극락조가 햇빛을 받으면 빛이 있는 쪽으로 굽기 때문에 정기적으로 화분을 돌려주는 것이 좋습니다.

 

충분한 햇빛을 받지 못해 생기를 잃은 극락조 잎

◇ 흙

극락조는 유기질이 풍부하고 물 빠짐이 잘되는 흙에 심는 것이 좋습니다. 흙을 구하기 힘들 경우 약산성을 띄는 화분용 흙을 구매하여 사용할 수 있습니다. 화분용 흙은 농원이나 인터넷 쇼핑을 통해 주문할 수 있습니다. 

 

 

◇물 주기

극락조는 물을 좋아하는 식물입니다. 그러나 모든 식물이 그렇듯 물기가 너무 많으면 뿌리가 썩을 수 있습니다. 화분 표면으로부터 5cm 깊이의 흙이 마른 것을 확인하고 물을 줍니다. 화분 흙 아랫부분이 얼마나 말랐는지 확인이 어려울 때는 아래 사진처럼 화분 흙의 건조상태를 확인할 수 있는 탐침봉을 하나 구매해서 사용하면 편리합니다.

 

화분 흙 상태를 체크하는 탐침봉

 

흙 상태를 알려주는 탐침봉은 중간중간 홈이 있어 깊이에 따른 흙 상태를 확인할 수 있습니다. 탐침봉을 사용하면 뿌리 부근에 공기를 공급하는 이점도 있습니다. 물은 골고루 주고 물 빠짐이 잘 되는지 확인합니다. 물을 너무 많이 주면 뿌리가 썩고 물을 너무 오랫동안 주지 않으면 잎이 갈라지고 말리면서 갈색으로 변합니다.

◇ 비료주기

적절한 영양분을 공급하는 것을 극락조의 성장을 돕고 꽃을 피우는 데 도움이 됩니다. 알갱이 비료를 사서 뿌려주면 오랫동안 물을 줄 때마다 영양분이 서서히 녹아들어 갑니다. 또는 액비를 구입하여 물에 타서 뿌립니다. 비료 사용 설명서에 적혀있는 방법을 따릅니다.

◇ 온도와 습도

 극락조는 짧은 시간 동안 섭씨 0도에 노출되어도 바로 동사하지는 않습니다. 그러나 오랜 시간 영하의 기온에 노출되면 손상을 입습니다. 극락조는 남부 아프리카가 고향인 식물입니다. 겨울에는 항상 실내에 두어야 합니다.

 

 

극락조는 높은 습도가 필요한 식물입니다. 최소 습도가 50% 이상이 되도록 합니다. 특히 여름철 습도는 높을수록 더 좋습니다. 습도를 높이기 위해 가습기, 스프레이를 사용할 수도 있습니다. 얕은 물이 담긴 통 안에 자갈을 깐 다음 그 위해 화분을 두면 습도를 높일 수 있습니다. 

◇ 극락조 꽃 피우기

극락조를 키우는 큰 재미 중의 하나는 멋진 꽃을 피우는 것을 보는 것입니다. 극락조는 3~4년이 지나야 꽃을 피우기 시작합니다. 극락조가 꽃을 피우기 위해서는 아래 조건을 맞춰주어야 합니다.

 

- 햇빛을 충분히 받아야 합니다. 하루 6시간 이상 햇빛을 받도록 합니다.

- 여름 동안 충분한 습도를 유지해야 합니다. 

- 물을 주기 전에 흙이 어느 정도 말라야 합니다. 물을 너무 자주 줘도 꽃이 피지 않습니다.

- 적절하게 비료를 주는 것은 꽃을 피우는 데 도움을 줍니다. 

- 뿌리를 얕게 심어야 꽃을 피웁니다. 뿌리가 너무 깊이 묻혀 있으면 꽃을 잘 피우지 않습니다. 

- 분갈이를 자제합니다. 분갈이를 하면 극락조는 스트레스를 받게 되는데 이후 1~2년간 꽃을 피우지 않습니다.