커피나무는 아열대 지방 산에서 잘 자랍니다. 커피나무 중 우리가 잘 아는 아라비카(arabica) 커피는 에티오피아가 원산지입니다. 사계절이 뚜렷하고 겨울이 추운 우리나라에서는 야외에서 자랄 수 없습니다. 그러나 화분에 심어 실내에서 키울 수 있습니다. 산지에서 커피나무는 5미터까지 높이 자라지만 실내에서는 원하는 높이로 조절할 수 있습니다.
커피나무는 소형 크리스마스트리와 닮은 모양의 나무와 짙은 초록색의 윤기 있는 잎사귀가 매력적입니다. 심은지 3~5년이 지나면 재스민 꽃 비슷한 하얀 꽃이 피고 난 후 초록색 커피 열매가 달립니다. 초록색 열매는 시간이 지나면서 "체리"라고 불리는 붉은 열매가 됩니다.
커피나무는 화분에 담겨있는 나무를 살 수도 있고 씨앗을 구매해서 키울 수도 있습니다. 커피나무를 실내에서 키우는 방법에 대해 바로 아래에서 살펴보겠습니다.
커피나무 키우기
◇ 커피나무 번식
커피나무는 꺾꽂이를 하거나 씨앗을 심어서 번식할 수 있습니다. 꺾꽂이 번식 성공률이 높지 않기 때문에 씨앗을 통해 번식하는 사람이 많습니다. 씨앗 번식은 봄에 시작하는 것이 좋습니다.
꺾꽂이는 여름에 새로 난 가지가 약간 단단해지면 15~20cm 길이로 자른 후 맨 위 잎 절반만 남기고 모래흙에 심습니다. 그리고 물을 정기적으로 주어 흙이 마르지 않게 하면 수 주 후 뿌리가 나옵니다. 뿌리가 나면 화분에 옮겨 심습니다.
씨앗은 스스로 키운 커피나무에서 채취할 수도 있고 아라비카 커피 씨앗을 인터넷 쇼핑몰에서 구매할 수 있습니다. 시중에 있는 커피빈은 볶은 것이라 싹이 나지 않습니다.
씨앗을 구매한 후 과육을 깔끔하게 제거하고 씨앗만을 남겨 깨끗하게 씻습니다. 그리고 2~3주 공기 중에 말립니다. 씨앗을 심기 전 24시간 동안 물에 담가 둔 후 씨앗을 모래에 심고 물을 정기적으로 줍니다. 모래가 적정 수분을 유지하면 약 2~4주 후 싹을 틔웁니다. 적당히 자라면 약산성을 띠는 화분용 흙을 구해 따로따로 화분에 옮겨 심습니다.
커피나무 번식에 필요한 씨앗이나 커피나무용 흙은 인터넷 쇼핑몰에서 구입할 수 있습니다. 씨앗을 사면 나무를 사는 것보다 비용이 절감됩니다.
◇ 햇빛
실내에서 키우는 커피나무는 직사광선을 피하는 것이 좋습니다. 특히 햇빛이 뜨거운 오후에는 그늘에 두어야 합니다. 실내에서 키우는 커피나무 잎이 직사광선에 오래 노출되면 잎이 말라 갈색으로 변해버립니다.
◇ 온도
세계에서 가장 인기 있는 커피는 아라비카(Arabica) 품종인데 전체 커피의 60~70%를 차지합니다. 아라비카(Arabica) 커피나무는 12~25℃에서 잘 자랍니다. 실내 온도에서 키우기 좋습니다. 온도가 높으면 나무의 성장은 빨라지지만 맛있는 커피를 생산하지는 못합니다.
실내에서 키울 때는 추운 겨울철에 무심코 찬 온도에 노출되지 않도록 주의합니다. 커피나무가 온도 1℃이하에 노출되면 쉽게 죽습니다.
◇ 흙
커피나무는 땅 속 깊이 뿌리를 내립니다. 따라서 화분은 깊이가 있는 것을 사용합니다. 흙은 물 빠짐이 잘 되며 뿌리를 잘 내릴 수 있는 부엽토나 토탄(peat)이 많이 섞인 것이 좋습니다. 우리가 마시는 커피는 산성입니다. 커피나무 역시 산성 흙에서 잘 자랍니다. 커피나무에 적절한 흙은 인터넷 쇼핑몰이나 농장에서 구입할 수 있습니다. 인터넷 쇼핑몰에서 검색 후 적절한 것을 구매하면 됩니다.
◇ 습도
커피나무는 아열대 지방 산에서 자라는 나무입니다. 충분한 습도가 있어야 잘 자랍니다. 집안 습도를 최소 50% 이상 유지해야 합니다. 공기가 너무 건조하면 잎 가장자리부터 갈색으로 변합니다.
◇ 물 주기
커피나무는 물을 좋아하는 나무입니다. 커피나무는 아열대의 비가 많이 내리는 곳에서 잘 자랍니다. 물은 정기적으로 충분히 주어야 합니다. 특히 여름과 가을에는 물을 충분히 주어야 합니다. 물이 부족하면 꽃을 피우지 않습니다. 화분 흙이 완전히 마르면 나무가 죽을 수 있습니다.
◇ 거름주기
나무가 성장하는 봄과 여름에 2주에 한번 정도 거름을 줍니다. 액비를 사서 묽게 희석하여 물 주듯이 뿌리면 됩니다. 성장을 멈추는 겨울에는 비료를 주지 않아도 됩니다.
◇ 가지치기
커피나무는 산지에서 5미터까지 자랍니다. 그러나 우리나라 실내 화분에서 키우면 1.5~2미터 정도까지 자랍니다. 커피나무는 이른 봄에 깨끗한 전정가위를 사용해서 가지치기합니다. 키가 50cm 정도 자라면 본 줄기를 잘라 가지가 나올 수 있도록 합니다. 나무 안쪽으로 자라는 가지나 죽은 가지, 모양을 훼손하는 가지는 잘라버립니다.
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