아스파라거스(asparagus)는 백합과에 속하는 다년생 식물입니다. 한번 뿌리를 내리면 20~30년 동안 마치 대나무 죽순과 같이 아스파라거스 순을 계속 생산합니다. 시장에서 사 먹는 아스파라거스는 비쌉니다. 할리우드 영화에 나오는 고급 레스토랑에서 서빙하는 스테이크에는 대부분 아스파라거스가 곁들여 나옵니다.
아스파라거스는 열량은 낮고 다양한 영양분을 포함하고 있는 고급 식자재입니다. 특히 비타민 A와 C, K 그리고 엽산(비타민 B9)이 풍부해 임산부에게 좋은 식품으로 알려져 있습니다. 이 외에도 칼륨 및 섬유질을 많이 함유하고 있습니다.
마음에 조금 여유를 가지면 아스파라거스를 키우는 것은 어렵지 않습니다. 수확하기까지 걸리는 2~3년 동안 차분하게 관리하고 기다려주면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 정원 한편에 텃밭을 만들어 아스파라거스를 심으면 색다른 맛을 즐길 수 있습니다. 아스파라거스 키우는 법에 대해 바로 아래에서 살펴보겠습니다.
아스파라거스 키우기
아스파라거스는 씨앗을 심어서 키울 수도 있고 모종(알뿌리)을 사서 심을 수도 있습니다. 씨앗을 심을 경우 수확은 3~4년 후에 가능하고 모종을 사다 심을 경우 1~2년이면 수확이 가능합니다. 아스파라거스는 햇빛이 충분히 비치는 곳에 심는 것이 좋습니다.
◇ 흙 준비하기
아스파라거스를 영양분이 아주 풍부하고 잘 부서지고 깊이 갈아진 땅을 좋아합니다. 퇴비가 많이 들어간 흙이 좋고 쇠똥, 묵은 닭똥을 사서 섞어주면 좋습니다. 여의치 않을 경우 흙을 구매하거나 흙과 섞을 비료를 구매해서 사용할 수 있습니다. 흙을 준비할 때 퇴비와 함께 인산을 섞어주면 뿌리가 성장하는데 도움이 됩니다.
◇ 아스파라거스 모종
아스파라거스는 암수가 따로 있습니다. 암 아스파라거스는 줄기와 잎을 그대로 두면 열매를 맺습니다. 아스파라거스 수확은 당연히 수 아스파라거스가 더 많습니다. 열매를 만드는 데 에너지를 더 쓰기 때문입니다. 아스파라거스 모종(종근)은 인터넷 쇼핑몰에서 구입할 수 있습니다. 여러 군데서 판매하고 있으니 차분하게 살펴보고 주문하면 됩니다.
아스파라거스 뿌리는 2년생을 구입하는 것이 가장 좋습니다.
아스파라거스는 씨앗을 구매하여 심을 수도 있습니다. 씨앗을 심을 경우 심은 후 최소 2년을 기다린 후 재배지에 옮겨 심어야 합니다. 아래 사진은 씨앗을 심은 후 자라난 아스파라거스 싹입니다. 씨앗을 심어 뿌리가 위에 있는 사진처럼 크기까지 최소 2년이 필요합니다.
◇ 아스파라거스 심기
아스파라거스를 심는다는 것은 아스파라거스 모종(뿌리)을 땅 속에 묻는 것입니다. 흙을 퇴비와 섞어 심을 땅을 준비합니다. 아스파라거스를 심을 수 있도록 30cm 이상 깊고 넓게 고랑을 팝니다. 뿌리 가운데 부분을 약간 솟아오르게 흙을 돋우고 아스파라거스 뿌리를 잘 펴서 심을 곳에 놓습니다.
아스파라거스 여러 개를 심을 경우 서로 간에 충분한 간격을 두어야 합니다. 뿌리가 계속 성장하는 것을 염두에 두어야 합니다. 그리고 흙을 덮습니다. 아스파라거스 뿌리가 약 15cm 정도 덮이도록 합니다.
◇ 아스파라거스 물 주기
아스파라거스는 물을 좋아하는 식물입니다. 아스파라거스를 심고 난 직후 물을 충분히 줍니다. 그리고 날씨를 감안하여 주기적으로 물을 주어야 합니다. 특히 씨를 심어 싹을 키우는 경우 물을 자주 주어야 합니다.
◇ 잡초 관리
아스파라거스를 심은 후 가장 주의해야 할 것은 잡초 제거입니다. 아스파라거스가 땅 속에 있기 때문에 위에서 성장하는 잡초를 이길 수 없습니다. 심지어 잡초 뿌리가 아스파라거스를 상하게 할 수도 있습니다. 잡초가 보이는 족족 제거해야 만족스러운 수확량을 올릴 수 있습니다.
◇ 아스파라거스 수확
아스파라거스가 2~3년 되면 순이 나오기 시작합니다. 3~5월경에 새순이 나오는데 아스파라거스 순을 수확하지 않으면 그대로 자라 줄기와 잎이 나옵니다. 처음으로 새순이 나오는 것은 그대로 잘라내면 에너지를 뿌리에 집중하게 됩니다. 순이 나오는 이듬해부터 봄에 일찍 나오는 새순은 수확하고 5월 말에 늦게 나오는 순은 그대로 둡니다.
순이 계속 자라면 당근 같은 잎이 나는데 이 잎이 태양 에너지를 받아 뿌리를 더 성장시킵니다. 암 아스파라거스는 시간이 지나면 위 사진과 같이 열매를 맺습니다.
◇ 아스파라거스 화분에 키우기
아스파라거스를 화분에서도 키울 수 있습니다. 뿌리가 넓게 퍼지는 경향이 있기 때문에 최대한 큰 화분이나 상자에 키우는 것이 좋습니다. 화분에서 키울 경우 수확기간이 20~30년에서 5~6년으로 대폭 줄어들 수 있습니다.
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