고양이가 좋아하는 캣닢과 캣민트 비교

고양이 집사라면 캣닢(Catnip)에 대해 많이 들어보았을 것입니다. 고양이 장난감에는 캣닢 성분이 조금 들어 있는 것이 많습니다. 캣민트(Catmint)는 캣닙보다는 덜 알려져 있지만 역시 캣닙처럼 고양이가 좋아하는 향기를 품고 있습니다.

 

캣민트를 검색해 보면 개박하라고 번역되어 있습니다. 캣닢을 검색해도 개박하라고 번역되어 있습니다. 하지만 캣민트와 캣닢은 서로 다른 종입니다. 둘 다 여러해살이 식물이며 민트 과(mint faimly), 개박하(nepta) 속에 포함됩니다. 낮은 단계부터 종속과문강문계로 이어지는 생물 분류표를 생각해 보면 캣민트와 캣닢이 아주 가까운 사이인 것은 분명합니다.

 

생물 분류표

고양이가 캣닢이나 캣민트에 끌리는 것은 이들 식물이 네페탈락톤(nepetalactone)이라는 물질을 많이 포함하고 있기 때문입니다. 이 물질은 캣닢이나 캣민트가 스스로를 보호하기 위해 내뿜는 일종의 피톤치드입니다. 네페탈락톤은 고양이가 동족을 유인할 때 내뿜는 페로몬(pheromone)과 화학적으로 유사한 구조를 가지고 있습니다. 일부 고양이는 캣닢이나 캣민트 향을 맡으면 마치 꿀벌이 꿀에 이끌리듯 가까이 다가갑니다.

 

캣민트 향기를 맡는 고양이

 

 

그럼 지금부터 캣닢과 캣민트의 비슷한 점과 차이점에 대해 알아보겠습니다.

 

캣닢과 캣민트는 다년생 화초입니다. 둘 다 줄기가 사각형인데 이것은 민트과에 속한 식물들이 공통적으로 보이는 모습니다. 손으로 만지면 민트향과 비슷한 냄새가 납니다. 두 식물 모두 자라는 속도가 무척 빠르고 가뭄에고 강합니다.

 

캣닢

 

캣닢은 잡초처럼 퍼지면서 자랍니다. 잎은 삼각형이거나 타원형입니다. 주로 흰색 꽃을 피우는데 꽃이 그렇게 화려하지 않습니다.

 

캣민트

 

화단에 심어 키우기에는 캣민트가 낫습니다. 캣민트는 캣닢보다 깔끔하게 자랍니다. 회녹색 잎이 레이스모양으로 자랍니다. 여름 내내 보라, 흰색 또는 핑크색 꽃을 피웁니다. 캣닢보다 가지런하기 때문에 훨씬 보기 좋습니다.