팽나무, 여름 땡볕 막아주고 한약재로도 쓰이는 장수목

팽나무(학명: Celtis sinensis Pers.)는 느릅나무과에 속하는 낙엽수입니다. 아름드리나무로 크게 성장하고 뜨거운 햇빛을 막아 그늘을 만들기 때문에 느티나무와 더불어 우리나라 시골 마을 정자 옆에서 흔하게 발견되는 나무입니다. 팽나무 어원으로는 여러 가지가 있습니다. 대표적인 것으로 동그란 팽나무 열매를 따다 대나무 대롱에 두 개를 넣고 공기 압축을 이용해서 날리면 "팽"하고 날아갔다고 해서 팽나무라고 부른다는 설입니다.

 

팽나무는 뿌리가 잘 발달하여 땅속에 단단하게 자리를 잡기 때문에 바람에 강하고 내염성이 있어서 바닷가 마을에서 많이 발견됩니다. 이 때문에 남부지방에서는 포구나무라고 부르기도 합니다. 팽나무의 영어명은 Chinese celtis입니다. 

 

팽나무는 높이가 10~15미터 정도가 많지만 20미터가 넘는 것도 종종 발견됩니다. 아름드리나무로 줄기 직경은 1미터가 넘습니다. 

 

팽나무는 또 오랫동안 살 수 있는 장수목으로도 이름이 높습니다. 우리나라 곳곳에 있는 수령이 400~500년 이상된 팽나무들이 천연기념물로 지정되어 있습니다. 대표적인 것이 전북 고창 수동리 팽나무(천연기념물 404호), 부산 구포동 팽나무(천연기념물 309호), 전북 무안에 줄지어 심어져 있는 팽나무와 개서어나무(천연기념물 82호) 등입니다. 

고창 수동리 팽나무

무안 팽나무와 개서어나무

팽나무 목재는 단단하고 잘 갈라지지 않아 가구재나 건축재로 쓰입니다. 팽나무는 부엌에서 사용하는 도마 재료로 특히 인기가 있습니다. 재질이 단단한 데다 관리가 부실할 경우 곰팡이가 잘 생기기 때문에 위생상태를 그대로 보여주기 때문입니다. 팽나무 껍질과 잎은 채취해서 약재로 사용하기도 합니다. 

 

◇ 팽나무 모양

팽나무는 잎이 편평하고 넓은 활엽수이며 가을에 잎이 떨어지는 낙엽수입니다. 나무줄기 껍질은 검은 갈색이며 성장하면 높이 20미터, 지름은 1미터 이상으로 자랍니다. 잎은 달걀 모양의 타원형 또는 긴타원형으로 끝은 뾰족합니다. 어린잎에 털이 있으나 자라면서 점점 사라집니다. 

 

팽나무 꽃

팽나무 잎과 열매

 

꽃은 5월에 짧은 시간 피었다가 바로 지기 때문에 눈에 잘 띄지 않습니다. 팽나무는 암술과 수술이 하나의 꽃 안에 다 있는 양성화, 암수 중 하나만 담은 단성화가 한 나무에 피는 특성이 있습니다. 열매는 둥근 모양으로 크기가 7~8mm 크기입니다. 열매는 10월 경에 오렌지색→붉은색으로 익는데 이때 단맛이 있어 입이 심심한 아이들이 먹기도 합니다.

 

◇ 팽나무 생육

팽나무는 양지나 음지를 가리지 않고 비옥한 사질토에서 잘 자랍니다. 성장이 빠르고 땅에 단단하게 뿌리를 내리기 때문에 바람에 강합니다. 또 염분에도 강하기 때문에 방풍림으로 사용되기도 했습니다. 추위에도 강해 해안가를 비롯해 전국 곳곳에서 잘 성장합니다. 

 

◇ 팽나무 분포

 팽나무는 함경북도를 제외한 우리나라 전역에서 자랍니다. 팽나무가 많이 분포하는 곳은 경상도와 전라도를 포함한  남부 지역입니다. 

 

◇ 팽나무 번식

팽나무는 씨를 땅에 심는 실생 또는 무성생식을 통해 합니다. 팽나무는 옮겨 심어도 잘 자라고 자라는 동안 원하는 모양으로 다듬을 수 있습니다. 팽나무를 사용한 분재를 좋아하는 사람도 많습니다. 

팽나무 분재

◇ 팽나무 활용

팽나무는 재질이 단단하고 잘 갈라지지 않아 쓰임새가 많습니다. 

 

나무 자체를 바람을 막는 방풍수, 정원수, 녹음수로 사용할 수 있습니다. 소금기에도 잘 견디기 때문에 해안가에서 녹지조성용으로 사용되기도 합니다. 

 

목재는 건축재나 가구재로 쓰입니다. 단단한 재질로 쉽게 곰팡이가 쓰는 성질을 고려해 도마로 인기가 있습니다. 위생상태를 바로 알려주기 때문에 청결이 중요한 부엌용품으로 사용하면 좋습니다.

 

팽나무는 한방에서도 중요한 약재로 사용합니다. 나무껍질은 여름에 채취한 후 한 번에 6~9그램을 달여서 마시면 생리불순, 두드러기, 폐농양에 좋다고 합니다. 잎은 연중 채취하여 즙을 짠 후 옻나무에 옮았을 때 사용합니다.

 

결론

팽나무는 예로부터 한반도에 자생하던 나무입니다. 오래 살고 크게 자라기 때문에 동네 어귀에 심어져 한여름 땡볕을 피하게 해주는 친숙한 나무입니다. 전국 곳곳에 남아있는 수령 400~500년 이상의 팽나무 수 그루가 천연기념물로 지정되어 있습니다. 팽나무는 내염성, 내한성이 있고 뿌리가 단단해 방풍림으로 사용되었으며 정원수로도 많이 사용됩니다. 목재는 단단하여 가구, 건축재로 사용하고 특히 도마용으로 인기가 있습니다.