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디펜바키아(Dieffenbachia)는 카리브해와 남미 열대지역이 원산지인 천남성과(Araceae)의 잎 넓은 식물입니다. 초록색 바탕에 크림색과 흰색을 흩뿌려 놓은 듯한 큰 잎사귀는 몽환적인 분위기를 자아내어 많은 사람들의 사랑을 받는 식물입니다. 천남성과에 속하는 다른 식물과 마찬가지로 디펜바키아에도 독성물질이 들어 있습니다. 디펜바키아 잎과 줄기, 뿌리에는 옥살산 칼슘(calcium oxalate) 결정이 골고루 분포하고 있습니다. 이 물질을 먹으면 입 안이 붓고 통증이 발생합니다. 심할 경우 목 안이 마비되어 말을 제대로 할 수 없습니다. 이런 이유로 디펜바키아는 Dumb cane이라는 이름으로 흔하게 불리고 있습니다. 만약 손에 잡히는 것을 입에 넣는 버릇을 가진 아이나 애완동물을 키우는 집이라..

홍콩야자(Schefflera arboricola)는 대만과 중국 최남단인 하이난성이 원산지인 두릅나무과(Araliaceae)에 속하는 열대식물입니다. 영어로는 잎이 우산같이 생겼다고 해서 Umbrella Plant라고 많이들 부릅니다. 홍콩야자는 대표적인 공기정화식물로 꼽힙니다. 중국에서는 홍콩야자를 행운을 가져다주는 나무로 인식하고 있는데 키우면 부자가 된다는 속설이 있습니다. 반음지에서도 잘 자라고 초보자도 키우기 쉬워 사무실이나 실내에서 많이 키우는 나무입니다. 실내에 들여놓으면 열대풍의 독특한 분위기를 만들 수 있습니다. 홍콩야자는 잎이 완전 초록색인 것이 있는가 하면 잎이 알록달록한 것도 있습니다. 잎이 초록색인 것이 키도 더 크고 음지에서 더 잘 견디는데 알록달록한 잎은 특유의 무늬로 인기가 ..

테이블 야자(Parlor Palm)는 멕시코 남부에서 과테말라에 이르는 열대 우림지역이 원산지인 식물입니다. 야생에서 자라는 테이블 야자는 햇빛을 잘 받기 때문에 높이가 2.5미터까지 자랍니다. 우리나라에서는 실내에서 비교적 쉽게 키울 수 있는 식물로 인기를 얻고 있습니다. 테이블 야자를 실내에서 키울 경우 1미터 내외로 자랍니다. 테이블 야자는 아름답고 우아한 초록색 잎이 아름답고 햇빛을 충분히 받으면 봄에 노란 꽃을 피우기도 합니다. 여기에 더해 공기정화 능력까지 있어 실내에서 키우는 식물로 인기를 얻고 있습니다. 테이블 야자는 벤젠, 포름알데히드, 이산화탄소 등 몸에 좋지 않은 물질을 흡수하는 능력이 있어 나사에서 추천하는 실내 식물 중의 하나입니다. 테이블 야자는 성장이 느린 편입니다. 테이블 야..

드라세나 마지나타(Dracaena Marginata)는 아프리카 동쪽에 있는 섬나라 마다가스카르(Madagascar)가 원산지인 식물입니다. 마다가스카르 현지 야외에서는 6미터까지 자라지만 실내에서 키우면 사람 키 이하로 높이를 조절할 수 있습니다. 드라세나 마지나타는 아름다운 나무입니다. 실내에서 키우면 길게 늘어진 짙은 녹색잎 가장자리에 흰색이나 붉은색, 자주색 등의 줄무늬가 환상적인 분위기를 만듭니다. 드라세나 마지나타는 실내 공기를 효과적으로 정화하는 식물이기도 합니다. 포름알데히드, 벤젠, 트리클로로 에틸렌, 이산화탄소 등 몸에 좋지 않은 물질을 흡수하고 산소를 뿜어냅니다. 미국 항공우주국(NASA)에서는 이와 같은 효과를 평가하여 드라세나 마지나타를 실내공기 정화식물 17위에 올려놓기도 했습니..

포인세티아(Poinsettia)는 대극과(Euphorbiaceae)에 속하는 키 작은 상록수입니다. 멕시코가 원산지인데 1825년 미국으로 소개된 후 널리 알려졌습니다. 포인세티아란 꽃 이름은 이 식물을 미국에 소개한 조엘 로버트 포인셋(Joel Roberts Poinsett)이라는 사람의 이름에서 따왔습니다. 포인세티아는 해가 짧아지면 위쪽에 있는 잎이 빨간색으로 변하는데 이것을 포엽(Bract)이라고 합니다. 포인세티아 꽃은 포엽 위에 앙증맞게 피어납니다. 포인세티아는 크리스마스를 앞두고 특히 인기가 있습니다. 짙은 녹색 잎과 대비되는 정열적인 빨간색 포엽은 화사함을 더해줍니다. 포인세티아 꽃말도 '축복', '축하'로 크리스마스 시즌에 선물하기 딱 알맞습니다. 조금 색다른 것을 원하는 사람은 다른 색..

아악무(Portulacaria Afr)는 쇠비름과에 속하는 다육식물입니다. 저 멀리 남아프리카가 원산지인데 코끼리가 아주 좋아하는 식물이라고 해서 현지에서는 elephant bush라고 부릅니다. 남아프리카에서는 키가 4미터 이상 높이 자라지만 집에서 키우면 최대 1미터 이하로 조절이 가능합니다. 현재 아악무는 가정에서 키울 수 있는 다육식물로 유럽과 미국은 물론 우리나라에서도 인기를 모으고 있습니다. 나이를 먹을수록 검붉은 줄기는 굵어지는데 앙증맞은 잎은 연한 초록색 잎, 그리고 분홍색 꽃은 그 자체로 키우는 즐거움을 줍니다. 여기에 더해 아악무는 키우는 가정에 행운과 부를 가져다주는 식물로 꼽히기도 합니다. 또 공기 중의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 공급하는 공기정화 식물로 사랑받고 있습니다. 아악무..