이국적 열매가 아름다운 먼나무 심고 가꾸기

먼나무(Ilex rotunda)는 감탕나무과에 속하는 잎이 넓은 상록수입니다. 다 자라면 키가 10미터에 달하는 교목입니다. 같은 감탕나무과에 속하는 호랑가시나무와 친척이지만 호랑가시나무보다 키가 훨씬 더 큰 특징이 있습니다. 먼나무는 따뜻한 기온을 좋아하여 제주도를 포함한 남쪽 섬 지역 및 남부지역에 분포합니다.

 

먼나무는 호랑가시나무와 마찬가지로 가을이 되면 열매가 붉게 익는데 낙엽수들이 잎을 떨군 한겨울에 푸른 잎과 붉은 열매를 뽐내 이국적 정취를 자아냅니다. 붉은 열매는 약간의 독성이 있어 사람들이 채취하지 않아 이듬해 봄까지 달려있습니다. 덕분에 이 열매의 독성을 견딜 수 있는 새들에게 좋은 먹이가 됩니다. 

 

제주도에 있는 먼나무 가로수

 

먼나무는 제주도나 부산 해변가에 많이 심어져 있습니다. 늦은 봄에 피는 꽃은 볼품없지만 가을에 빨갛게 익는 열매가 아름다워 가로수나 정원수로 심으면 좋습니다. 제주도 서귀포시 서귀동에 있는 먼나무는 1971년 제주특별자치도 기념물로 지정되기도 했습니다. 그러나 이 나무는 1948년 4.3 사건 당시 제주도민을 학살한 것을 "공비토벌"로 묘사하면서 기념으로 심은 것이라 제주도 내에서 원성이 있어왔고 2005년 기념물에서 해제되었습니다. 

 

먼나무는 아주 독특한 이름을 가지고 있습니다. 여기에 대해서는 몇 가지 설이 있습니다. 멀리서 봐야 제대로 볼 수 있다는 의미로 먼나무라고 한다는 설과 나무껍질이 먹물같이 검다는 의미의 제주방언 '먹낭'이 먼나무로 되었다는 설이 그것입니다. 먼나무 꽃말은 '기쁜 소식'입니다.

 

 

◇ 먼나무 생육환경

먼나무는 제주도와 전남 부산 등 남해안 따뜻한 지역에서 자라는 나무입니다. 날이 추운 곳에서는 잘 자라지 못하나 염분이 있는 곳에서 잘 견디므로 해안가나 섬에서 많이 볼 수 있습니다. 대기오염에도 강해 남부지방 도심 가로수로 심으면 멋진 풍경을 만들 수 있습니다.

 

먼나무 암수 구분

먼나무는 계절에 상관없이 심을 수 있지만 봄이나 가을에 심는 것이 가장 좋습니다. 먼나무의 빨간 열매를 즐기기 위해서는 나무를 고를 때 암수를 구분해서 적절한 비율로 구입해야 합니다. 먼나무는 암수가 따로 있고 암수 꽃이 수분되어야 열매가 열립니다. 열매는 암나무에서만 열립니다. 따라서 암수를 심었을 때 꽃이 비슷한 시기에 피어야 합니다. 나무를 심을 때 사전에 이를 고려해야 합니다.

 

먼나무 암꽃

먼나무 심기

먼나무는 비옥하고 물 빠짐이 잘 되는 사질양토에서 잘 자랍니다. 필요한 경우 심기 전에 땅에 퇴비 등을 섞어줍니다. 나무뿌리 너비의 2~3배 정도, 깊이는 뿌리를 충분히 내릴 수 있을 정도로 땅을 판 다음 나무뿌리에 딸린 흙 높이가 주변과 비슷하거나 약간 높게 두고 흙을 덮습니다.

 

흙을 반쯤 채운 후 나머지를 물로 채웁니다. 이렇게 하는 이유는 에어포켓을 확인하고 없애기 위해서입니다. 에어포켓이 있으면 물을 주어도 내려가지 않아 나중에 나무가 고사할 수 있습니다. 물이 잘 내려가면 나머지 흙을 마저 꾹꾹 눌러 채웁니다. 흙을 다 채운 후 다시 물을 충분히 줍니다. 

 

나무 심기가 끝나면 나무 주변에 나무껍질 등 멀치를 뿌립니다. 멀치는 보온, 땅이 마르는 것을 방지하고 잡초가 자라 영양분을 뺏어가는 것을 막기 위해 뿌립니다. 

 

 

먼나무 관리

어린 먼나무를 심은 후 정기적으로 물을 주는 것이 좋습니다. 첫 일주일 동안 하루에 한 번 물을 주고 그 후는 일주일에 두 번 정도 주어 뿌리가 잘 내리도록 합니다. 물 주기는 날씨를 고려해야 합니다. 물을 너무 많이 주어 뿌리가 물에 잠기면 썩을 수 있습니다. 

 

먼나무 열매

 

먼나무는 전정(가지치기)을 통해 원하는 형태로 꾸밀 수 있습니다. 그러나 가지치기를 별로 좋아하지 않으므로 최소화합니다. 가지치기는 겨울이나 이른 봄에 하는 것이 좋습니다.

 

먼나무 성장이 정체될 경우 1년에 한 번 정도 퇴비나 비료를 줍니다.

 

먼나무 번식

먼나무는 3~5월에 열매를 채취하여 실생 번식하거나 꺾꽂이로 번식합니다. 열매는 핵과인데 과육에 발아를 억제하는 물질이 있으므로 완전히 제거한 후 심어야 합니다.