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니포피아(Kniphofia)는 아프리카에서 건너온 여러해살이 화초입니다. 아래쪽에 두꺼운 갈대처럼 생긴 잎이 난 후 두툼한 꽃대가 우뚝 솟아나 마치 병솔나무(Bottle brush)처럼 빨강, 노랑 또는 오렌지색 꽃을 둥글게 피웁니다. 그 모양이 횃불을 켜 놓은 것 같아 토치 릴리(torch lilies)라고 부르거나 붉고 뜨거운 부지깽이(Red hot pokers)라고 부릅니다. 니포피아는 아프리카에서 건너왔지만 의외로 추위에 강합니다. 한번 심어놓으면 겨울에 잎이 말라버리지만 매년 봄에 새 잎이 나오고 여름에는 꽃대가 올라옵니다. 우리나라에 들어온 품종들은 소형종이 대부분이고 꽃대는 엄지손톱 두께에 60㎝ 정도까지 나란 후 꽃을 피웁니다. 니포피아 꽃은 아래쪽부터 꽃잎이 피는데 꽃술이 밖으로 삐져나옵..

튤립 Tulip 튤립 꽃은 세계에서 가장 사랑받는 꽃 중의 하나입니다. 마치 와인 잔처럼 아래쪽에 볼륨감이 있는 꽃봉오리가 수줍은 듯 벌어지면 세상 어느 꽃과 견주어도 뒤지지 않은 우아함을 자랑합니다. 튤립 꽃은 와인잔에 가득 담긴 포도주색을 비롯 세상에 존재하는 다양한 색깔의 꽃을 피웁니다(하지만 어디서든 예외는 있는 법, 파란색 튤립꽃은 없습니다). 튤립의 아름다움에 취한 사람들이 너도나도 튤립구근에 투자하면서 17세기에 튤립 구근 가격이 집 한 채 가격을 웃돌기도 했습니다. 튤립은 터키를 비롯한 중앙아시아가 원산지입니다. 튤립이란 말도 터번을 뜻하는 페르시아어(delband)에서 유래되었다고 합니다. 16세기말 유럽으로 건너간 튤립은 네덜란드에서 가장 많이 생산됩니다. 한해에 생산되는 튤립 구근만 ..

란타나 Lantana 란타나는 중남미 더운 지역에서 자생하는 키 작은 관목입니다. 나무 하나에서 여러 개의 가지가 무작위로 뻗어 나와 무성하게 자라면서 목질화됩니다. 생명력이 강해 무덥고 건조한 지역에서도 잘 자랍니다. 때문에 해외에서는 다른 식물이 잘 자라지 못하는 땅에 심는 사람이 많습니다. 란타나는 노랑, 빨강, 오렌지, 보라, 푸른색, 흰색 등 다양한 색상의 작은 꽃이 모여 피는데 시간이 지날수록 꽃 색깔이 진해지는 특징이 있습니다. 때때로 색깔이 다른 꽃들이 모여 독특한 모양을 연출하기도 합니다. 나무에서 강한 레몬향이 나며 잎에서도 자극적인 냄새가 나기 때문에 호불호가 갈립니다. 란타나는 최저 12℃ 이상 온난한 지역에서 잘 자랍니다. 기온이 영하 2℃ 아래로 떨어지면 살아남지 못하기 때문에 ..

아마릴리스 Amaryllis 아마릴리스는 아프리카가 원산지이지만 우리가 흔히 보는 종은 남아메리카에서 교배한 종입니다. 아마릴리스는 수선화과에 속하는 여러해살이 식물입니다. 아래쪽에 늘어진 잎을 두고 우뚝 솟은 꽃대와 커다란 트럼펫 모양의 꽃이 강한 인상을 줍니다. 빨강, 핑크, 오렌지, 흰색 등 여러 가지 색상의 꽃을 피우는데 꽃은 직경이 15㎝까지 자랍니다. 크리스마스를 대표하는 식물로 포인세티아가 꼽히지만 미국에서는 크리스마스를 앞두고 꽃을 활짝 피운 아마릴리스를 선물하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 날짜를 잘 맞춰 관리하면 크리스마스 직전에 꽃을 피울 수 있고 꽃도 오랫동안 피어 크리스마스 선물로 인기가 많습니다. 아마릴리스는 잘 관리하면 수십 년 이상 계속 꽃을 피워 보살핌에 보답합니다. 이 때..

스위트피 sweet pea 스위트피는 달콤한 향기가 나는 나비모양의 꽃을 피우는 한해살이 식물입니다. 이탈리아와 지중해 섬에서 자라는 식물이었는데 꽃이 예뻐 17세기부터 유럽 여러 나라 정원에서 많이 심었다고 합니다. 정원 울타리를 타고 오르면서 형형색색의 꽃을 피우기 때문에 생동감 있는 정원 분위기를 내는데 그만입니다. 노란색을 제외한 거의 모든 색깔의 꽃을 피우는데 꽃을 꺾어다 집 안 화병에 꽃아도 좋습니다. 꽂을 잘라내도 새로운 꽃이 계속 나옵니다. 스위트피 씨앗을 구입할 때 다양한 꽃 색깔을 가진 품종을 함께 구입해 심으면 멋진 풍경을 연출할 수 있습니다. 스위트피는 콩과식물입니다. 완두콩이나 병아리콩(chickpea)과 같은 가족이지만 독성이 있으므로 조심해야 합니다. 식용작물과 같이 심는 것도..

델피니움 Delphinium 높이 솟아오른 꽃대에 수십 송이 꽃을 사방으로 피워내는 델피니움은 여름철 꽃밭의 뒤쪽에 심어도 화려하게 존재감을 빛내는 여러해살이 꽃입니다. 푸른색 꽃으로 잘 알려져 있지만 지금은 여러 품종이 개발되어 핑크, 보라, 흰색 등 다양한 색상의 꽃을 피웁니다. 델피니움은 아메리카 원주민들이 푸른색으로 물들이기 위해 사용한 것으로 전해집니다. 델피니움이란 이름은 그리스어로 돌고래란 뜻인 delphin에서 따왔다고 합니다. 그리스 신화에 따르면 델피니움은 트로이전쟁의 영웅 아이아스(Aias)의 피에서 생겨났다고 합니다. 고대 사람들은 델피니움을 이용하여 전갈, 머리에 기생하는 이 등을 쫓아내는 데 사용했다고 합니다. 델피니움이 독성물질을 함유하고 있는 것을 활용할 것일까요? 어쨌든 독..

가시상추, 가시가 있는 상추? 가시상추는 들판이나 도로변에서 흔하게 자라는 한 해 또는 두해살이식물입니다. 유럽이 원산지인 외래종인데 '가시'상추란 이름 그대로 잎 가장자리와 잎 뒷면 액맥을 따라 가시가 생깁니다. 과학자들은 현재 우리가 즐겨 먹는 상추의 조상으로 추정하고 있습니다. 우리나라에는 1961~1980년 사이 수입농산물에 섞여 들어온 것으로 보입니다. 가시상추는 토양을 특별히 가리지 않으며 메마른 땅에서도 강한 생명력을 보이며 서식지를 넓히고 있습니다. 한그루에 수천 개의 씨가 맺히고 각각의 씨에는 민들레처럼 갓털(pappus)이 달려 있어 바람에 날려 쉽게 번식합니다. 특히 도로변을 따라 흔하게 발견되는데 씨앗이 자동차가 일으키는 바람을 따라 날리는 것으로 보입니다. 생태계 교란 야생생물 환..

아스파라거스 종근 아스파라거스는 봄 철에 수확하는 채소입니다. 아스파라긴산, 섬유질, 엽산, 비타민K 등이 많아 피로해소, 숙취해소, 변비, 임산부와 태아 건강에 좋고 뇌 노화를 예방하는 효과가 있습니다. 아스파라거스는 몸에 좋은 영양분을 품고 있는 데다 알싸하면서도 아삭아삭한 식감이 좋아 고급 음식재료로 사용됩니다. 고급 레스토랑에서 스테이크와 함께 단골로 등장하는 것이 아스파라거스입니다. 이렇듯 몸에 좋은 아스파라거스를 수확하려면 인내심이 필요합니다. 씨앗을 파종하면 최소 3년 이상 기다려야 합니다. 하지만 아스파라거스 종근을 구해 심으면 기다리는 기간을 줄일 수 있습니다. 아스파라거스 씨앗이나 아스파라거스 종근 중 어느 것을 선택하느냐는 가격이나 가꾸는 시간 등을 고려하여 심는 사람이 선택합니다. ..

무스카리 Grape Hyacinth 봄에 피는 꽃 중 드물게 파란색을 가진 무스카리는 봄 화단에서 무지개 색깔을 완성시켜 주는 꽃입니다. 푸른색 꽃이 드뭅니다(일부 사람들은 무스카리 꽃이 보라색이라고 생각하지만 제눈에는 파랗게 보여요. 요즘에는 분홍색이나 흰색 꽃도 나옵니다). 키는 한 뼘 정도지만 포도송이처럼 덩어리를 이루어 피우는 꽃은 그 존재감이 대단합니다. 무스카리는 같은 알뿌리 화초인 백합이나 수선화와 함께 심으면 잘 어울립니다. 비슷한 시기에 꽃을 피우므로 키가 작은 무스카리를 화단 앞쪽에, 백합과 수선화를 그 위에 심으면 형형색색의 꽃을 숨 막히게 아름답게 가꿀 수 있습니다. 무스카리는 백합과에 속하는 것으로 알려져 왔습니다. 무스카리를 영어권에서는 Grape hyacinth라고 흔히 부르는..

라넌큘러스 Ranunculus 라넌큘러스는 노랑, 빨강, 핑크, 보라색, 흰색, 오렌지색 등 밝고 화려한 꽃을 피우는 식물입니다. 꽃잎이 겹겹이 쌓인 라넌큘러스 꽃을 처음 보면 너무나 아름다워 눈을 뗄 수가 없을 정도입니다. 이 덕분에 라넌큘러스는 꽃집에서 가장 인기 있는 식물 중의 하나이고 꽃다발이나 결혼식 부케를 만드는데도 많이 사용됩니다. 라넌큘러스 구근(bulb)이라고 부르는 것은 사실 땅 속 알줄기(Corm)입니다. 라넌큘러스는 꽃을 피운 후 땅 속에 알줄기를 만드는데 이곳에 영양분을 축적하여 이듬해 다시 싹을 틔웁니다. 따뜻한 기후에서는 구근을 가을에 심어 늦겨울이나 이른 봄에 꽃을 피울 수 있습니다. 그러나 우리나라처럼 겨울 온도가 낮은 곳에서는 라넌큘러스 구근을 채취한 후 겨울 동안 말려 ..