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크로톤(Croton)은 동남아시아와 오세아니아 지역이 원산지인 대극과 식물입니다. 같은 줄기에서 나온 잎 하나하나가 매혹적인 색깔을 뽐내기 때문에 많은 사람들이 집에서 키우고 싶어 합니다. 이 식물의 고향인 동남아에서 자라는 야생 크로톤은 3~5미터까지 성장하지만 우리나라 실내에서 키우면 훨씬 작은 키로 자랍니다. 아래 사진이 크로톤 잎입니다. 크로톤은 실내에서 키우기 쉬운 식물은 아닙니다. 바빠서 돌보는 것을 깜박하면 어느새 잎이 떨어지거나 말라버립니다. 그러나 크로톤이 원하는 환경을 제공하고 관심을 기울인다면 다른 식물에게서 보지 못하는 아름다움을 즐길 수 있습니다. 크로톤 키우기 크로톤 잎을 아름답게 하기 위해서는 많은 햇빛을 받아야 합니다. 그늘에서 자라는 크로톤은 평범한 녹색잎을 가집니다. 크로..

관음죽(Rhapis excelsa)은 중국 남부지방이 원산지인 식물입니다. 이름이나 생김새가 대나무를 연상시키지만 야자과에 속하는 식물입니다. 햇빛이 잘 드는 곳에 두면 초록색 잎이 빛이 비치는 각도에 따라 미묘하게 변하면서 상큼한 느낌을 줍니다. 일본 관음산에서 자생하는 대나무와 비슷하다고 해서 관음죽이라는 이름이 붙었다고 하는데 참 엉뚱하다는 생각이 듭니다. 영어권에서는 Lady Palm이라고 부릅니다. 관음죽은 암모니아, 포름알데히드, 자일렌(xylene), 이산화탄소 등 유해물질을 제거하는 공기 정화능력이 있어 실내에서 키우는 식물로 인기가 높습니다. 다른 나무에 비해 위로 쭉쭉 자라는 수형이라 실내 공간을 많이 차지하지 않는 장점도 있습니다. 관음죽 키우기 관음죽은 실내에서 키우기 어렵지 않습니..

디펜바키아(Dieffenbachia)는 카리브해와 남미 열대지역이 원산지인 천남성과(Araceae)의 잎 넓은 식물입니다. 초록색 바탕에 크림색과 흰색을 흩뿌려 놓은 듯한 큰 잎사귀는 몽환적인 분위기를 자아내어 많은 사람들의 사랑을 받는 식물입니다. 천남성과에 속하는 다른 식물과 마찬가지로 디펜바키아에도 독성물질이 들어 있습니다. 디펜바키아 잎과 줄기, 뿌리에는 옥살산 칼슘(calcium oxalate) 결정이 골고루 분포하고 있습니다. 이 물질을 먹으면 입 안이 붓고 통증이 발생합니다. 심할 경우 목 안이 마비되어 말을 제대로 할 수 없습니다. 이런 이유로 디펜바키아는 Dumb cane이라는 이름으로 흔하게 불리고 있습니다. 만약 손에 잡히는 것을 입에 넣는 버릇을 가진 아이나 애완동물을 키우는 집이라..

홍콩야자(Schefflera arboricola)는 대만과 중국 최남단인 하이난성이 원산지인 두릅나무과(Araliaceae)에 속하는 열대식물입니다. 영어로는 잎이 우산같이 생겼다고 해서 Umbrella Plant라고 많이들 부릅니다. 홍콩야자는 대표적인 공기정화식물로 꼽힙니다. 중국에서는 홍콩야자를 행운을 가져다주는 나무로 인식하고 있는데 키우면 부자가 된다는 속설이 있습니다. 반음지에서도 잘 자라고 초보자도 키우기 쉬워 사무실이나 실내에서 많이 키우는 나무입니다. 실내에 들여놓으면 열대풍의 독특한 분위기를 만들 수 있습니다. 홍콩야자는 잎이 완전 초록색인 것이 있는가 하면 잎이 알록달록한 것도 있습니다. 잎이 초록색인 것이 키도 더 크고 음지에서 더 잘 견디는데 알록달록한 잎은 특유의 무늬로 인기가 ..

테이블 야자(Parlor Palm)는 멕시코 남부에서 과테말라에 이르는 열대 우림지역이 원산지인 식물입니다. 야생에서 자라는 테이블 야자는 햇빛을 잘 받기 때문에 높이가 2.5미터까지 자랍니다. 우리나라에서는 실내에서 비교적 쉽게 키울 수 있는 식물로 인기를 얻고 있습니다. 테이블 야자를 실내에서 키울 경우 1미터 내외로 자랍니다. 테이블 야자는 아름답고 우아한 초록색 잎이 아름답고 햇빛을 충분히 받으면 봄에 노란 꽃을 피우기도 합니다. 여기에 더해 공기정화 능력까지 있어 실내에서 키우는 식물로 인기를 얻고 있습니다. 테이블 야자는 벤젠, 포름알데히드, 이산화탄소 등 몸에 좋지 않은 물질을 흡수하는 능력이 있어 나사에서 추천하는 실내 식물 중의 하나입니다. 테이블 야자는 성장이 느린 편입니다. 테이블 야..

드라세나 마지나타(Dracaena Marginata)는 아프리카 동쪽에 있는 섬나라 마다가스카르(Madagascar)가 원산지인 식물입니다. 마다가스카르 현지 야외에서는 6미터까지 자라지만 실내에서 키우면 사람 키 이하로 높이를 조절할 수 있습니다. 드라세나 마지나타는 아름다운 나무입니다. 실내에서 키우면 길게 늘어진 짙은 녹색잎 가장자리에 흰색이나 붉은색, 자주색 등의 줄무늬가 환상적인 분위기를 만듭니다. 드라세나 마지나타는 실내 공기를 효과적으로 정화하는 식물이기도 합니다. 포름알데히드, 벤젠, 트리클로로 에틸렌, 이산화탄소 등 몸에 좋지 않은 물질을 흡수하고 산소를 뿜어냅니다. 미국 항공우주국(NASA)에서는 이와 같은 효과를 평가하여 드라세나 마지나타를 실내공기 정화식물 17위에 올려놓기도 했습니..

포인세티아(Poinsettia)는 대극과(Euphorbiaceae)에 속하는 키 작은 상록수입니다. 멕시코가 원산지인데 1825년 미국으로 소개된 후 널리 알려졌습니다. 포인세티아란 꽃 이름은 이 식물을 미국에 소개한 조엘 로버트 포인셋(Joel Roberts Poinsett)이라는 사람의 이름에서 따왔습니다. 포인세티아는 해가 짧아지면 위쪽에 있는 잎이 빨간색으로 변하는데 이것을 포엽(Bract)이라고 합니다. 포인세티아 꽃은 포엽 위에 앙증맞게 피어납니다. 포인세티아는 크리스마스를 앞두고 특히 인기가 있습니다. 짙은 녹색 잎과 대비되는 정열적인 빨간색 포엽은 화사함을 더해줍니다. 포인세티아 꽃말도 '축복', '축하'로 크리스마스 시즌에 선물하기 딱 알맞습니다. 조금 색다른 것을 원하는 사람은 다른 색..

아악무(Portulacaria Afr)는 쇠비름과에 속하는 다육식물입니다. 저 멀리 남아프리카가 원산지인데 코끼리가 아주 좋아하는 식물이라고 해서 현지에서는 elephant bush라고 부릅니다. 남아프리카에서는 키가 4미터 이상 높이 자라지만 집에서 키우면 최대 1미터 이하로 조절이 가능합니다. 현재 아악무는 가정에서 키울 수 있는 다육식물로 유럽과 미국은 물론 우리나라에서도 인기를 모으고 있습니다. 나이를 먹을수록 검붉은 줄기는 굵어지는데 앙증맞은 잎은 연한 초록색 잎, 그리고 분홍색 꽃은 그 자체로 키우는 즐거움을 줍니다. 여기에 더해 아악무는 키우는 가정에 행운과 부를 가져다주는 식물로 꼽히기도 합니다. 또 공기 중의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 공급하는 공기정화 식물로 사랑받고 있습니다. 아악무..

딱총나무(Korean Elder)는 인동과에 속하는 잎이 넓은 낙엽수입니다. 다 자란 나무 높이가 3미터 정도인 관목입니다. 키가 작은 관목 특성상 반그늘이나 햇빛이 잘 보이는 곳에서도 잘 자랍니다. 딱총나무는 한반도 전역의 습한 골짜기에서 많이 자생하고 있습니다. 아래 사진은 야생 딱총나무입니다. 딱총나무는 우리에게 많은 것을 주는 나무입니다. 푸른 잎과 꽃, 그리고 가을이 되면 빨갛게 익는 열매는 보는 눈을 즐겁게 합니다. 여기에다 딱총나무는 예로부터 접골목(接骨木)이라고 부를 정도로 부러진 뼈를 붙이는 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 외에도 통증을 완화하고 소변을 잘 보게 하며 염증에도 효과가 있어 한약재로 널리 사용되고 있습니다. 서구에서도 딱총나무 효능이 널리 알려져 있습니다. 딱총나무..

고광나무(Philadelphus schrenkii)는 범의귀과에 속하는 잎이 넓은 낙엽수입니다. 한반도 전역에 분포하는 나무로 다 자라면 높이가 2~4미터 정도로 그렇게 높지 않습니다. 눈부시게 하얀 꽃에서 풍기는 향기는 이른 아침과 저녁에 더욱 짙어져 사람들을 매혹시킵니다. 부담스럽지 않은 나무 크기, 아름다운 순백의 꽃과 은은하게 퍼지는 좋은 향기 등 여러 장점이 어우러져 많은 사람들이 앞마당에 고광나무를 심고 있습니다. 고광나무는 화분에서도 키울 수 있어 마땅히 심을 땅이 없는 주택에서도 키울 수 있습니다. 고광나무는 병충해에도 강하고 뿌리를 잘 내리기 때문에 번식도 쉬운 편입니다. 봄에 나는 새순은 따서 나물로 무쳐먹을 수도 있습니다. 고광나무의 풋열매와 뿌리는 한방에서 치질 치료용으로 사용하며 ..